紅豔豔而光潤的外皮、碩大飽滿的果實，清甜中略帶微酸、白色透亮、紫紅鮮麗、多汁而細緻的果肉，讓人忍不住一口接一口…
沒錯，就是夏天南國的禮物—火龍果
擁有濁水溪沖積平原的肥沃土質，加上夏季長、冬季溫暖的氣候條件，以及鄰近海邊的地理環境，位於彰化西南邊的二林鎮，成了來自中美洲，喜愛陽光的火龍果最愛的新故鄉。
而在這盛產火龍果的重鎮，我們要尋訪的黃大哥，就是在全國火龍果比賽中接連獲獎，連續多年外銷日本，栽培出讓人「一口接一口、越吃越順口」的火龍果達人。
輸出日本的火龍果需經過層層嚴密的審查
到達黃大哥家中時，成籃成籃的火龍果正在進行分級裝箱的動作，忍不住隨手拿起一顆放在手上掂了掂「哇！可真沉」，放到磅上一秤，竟然逼近一公斤！！！映襯著牆上最新出爐的閃閃金牌「果王」，果然「很有份量」。上週才在農委會農業試驗所嘉義分所，舉辦的全國火龍果比賽中，獲得白肉組「果重王」封號的黃大哥，去年則獲得「甜度王」的殊榮，也是100年二林鎮火龍果比賽第一名得主。但風光的獎牌，並非順理成章、水到渠成，而是黃大哥與大嫂歷經種種轉型陣痛並不斷求新、求好的成果。
擁有優良生長條件的二林，向來是水果產區，有「百果園」之稱。早期盛極一時的「金香葡萄」與「黑后葡萄」（均為釀酒葡萄）更是帶來豐富收益的「黃金作物」。只是在九〇年代公賣局不再與農民契作後，許多葡萄園均面臨廢耕的命運。當時，在農業單位的輔導下，黃大哥與當地許多農民一樣，利用原來葡萄園的支架，開始種植火龍果。
走進黃大哥的火龍果園，一片綠意，一株株的火龍果也顯得生意盎然。「我也不是一開始就用草生栽培的方式管理，起因是因為要出口，日本規範很嚴格，不能使用除草劑。」黃大哥從果套內翻起一顆果實「妳看，草生栽培蟲相對較多，有些果皮會像這樣『貓貓』（註：閩南語，意為有斑點或不平整）。割草是比較麻煩，但是這樣綠綠的，看起來也滿舒服的。」
花芽→開花→結果→熟成
火龍果的病蟲害相對許多果樹來說不多，但為了不用藥，又能栽培出優質美觀的火龍果，黃大哥著實下了一番功夫，包括使用苦楝油等天然資材來讓蟲蟲兵團不要來靠近、使用吊燈來減少飛蛾數量，並積極嘗試各種材質與型式的套袋，嘗試找出能讓火龍果轉色漂亮又不影響生長的袋子。
「二林這個地方，靠近海但不臨海，適度的海風讓火龍果更強韌，土地中豐富的礦物質，更讓火龍果好吃又營養，實在是種火龍果的好地方。」說到如何栽培出好吃有漂亮的火龍果，黃大哥也有一番心得：「火龍果不能說是很難栽培的作物，但是要好吃又扎實，就非得了解他的特性，有點像是養貓要『順著毛摸』，不難，但是確實有些『眉角』。像是火龍果根系好氧，田間排水就非常重要。而要經濟栽培火龍果，肥份不可少，但偏偏火龍果又很容易肥傷（註：因火龍果細胞滲透壓極低，易引發反滲透），一定要使用腐熟完全的有機肥。所以我嘗試了許多，最後才找到有機質含量高又乾淨的蔗渣。而除了氮、磷、鉀，自製的牛奶醱酵液肥也不可少，均衡的營養能讓火龍果口感更好。」
雖然每個枝條上會分畫出十來朵花芽，但為了讓成長出有份量又好吃的火龍果，黃大哥一個枝條只留一朵花芽。
由於黃大哥勤勞的疏果，雖然結果量變少了，但是卻讓火龍果品質穩定，每一顆果肉飽滿紮實。
一個下午在果園中拔了一袋的花芽，讓一個枝條可以專心只提供一個果實所有的養分
紅色火龍果需要人工授粉，黃大哥經常白天採果、下午包裝、晚上當媒人公，真是辛苦啊！！
黃大哥健康栽培的火龍果每兩週可開花結果一次，豐富的鈣、磷、等礦物質和維他命族群、一般植物少有的植物性蛋白、花青素和高量的水溶性膳食纖維。是夏天健康消暑的好滋味，各位朋友千萬別錯過了這份來自南國的甜美禮物呦！（產期可至秋天）
火龍果小公主說：『好重的火龍果喔！我手酸了啦！』
超大顆的火龍果，比我的頭還大啊！
（圖中火龍果約800克重）
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